Flores na Horta

As plantas cumprem importantes funções ecológicas, servindo de habitat e alimento a numerosos organismos vivos. Cada espécie atrai mesmo a sua fauna característica, pelo que ao diversificar as espécies cultivadas na horta, está-se também a atrair mais espécies do reino animal, muitas das quais úteis e amigas do agricultor.

O fomento da biodiversidade no ecossistema agrícola é, assim, uma das chaves da prevenção das pragas, em Agricultura Biológica. Seja pela plantação de sebes diversificadas e estratificadas, seja pela manutenção de zonas de vegetação espontânea, pela preservação de habitat (árvores velhas, charcas, muros de pedra…) ou pela plantação de plantas aromáticas, medicinais e ornamentais, devem ser lançadas mão de todos os meios ao alcance para fazer da horta um meio pleno de vida e diversidade.

Cultivar flores na horta faz todo o sentido e não é meramente uma questão estética! As flores atraem polinizadores, são úteis no combate a pragas de algumas culturas hortícolas e algumas são até comestíveis.

Que flores cultivar na horta?

Espécie	Características	Fotografia
Abrótano Artemisia abrotanum	Planta medicinal, utilizada como vermífugo. Usam-se os seus raminhos nos roupeiros para repelir as traças. Propriedades repelentes sobre as pragas.
Absinto Artemisia absinthium	Repelente da áltica, da lagarta da couve, e outras pragas. Plantada num canto da horta, a sua vizinhança é normalmente desfavorável para as outras plantas.
Alecrim Rosmarinus officinalis	Repelente da lagarta da couve, da áltica e da mosca da cenoura.
Alfazema Lavandula angustifolia	Atrai muitas espécies de borboletas. Repelente eficaz contra formigas e afídeos.
Angélica Angelica archangelica	As suas flores emitem um forte aroma que atrai os auxiliares, incluindo as joaninhas, crisopas, vespas e numerosos insetos recoletores de pólen e néctar.
Aster spp.	Especialmente interessantes para os insetos auxiliares, pela sua floração tardia, no outono. Atraem mais de 20 espécies diferentes de borboletas.
Borragem Borago officinalis	Planta medicinal, comestível e muito útil na horta: atrai auxiliares, incluindo sirfídeos e outros predadores de afídeos, lagartas e outras pragas. Deixadas sobre o chão afastam os caracóis e lesmas, devido às suas folhas urticantes. Muito atrativa para as abelhas.
Calêndula ou maravilha Calendula officinalis	Boa companhia para o morangueiro, a framboesa, a endívia, o feijão, a batata e o tomate. Repele a mosca do alho francês, a mosca branca, e diversas pragas das couves. Combate os nemátodos. Favorece a presença de crisopas, sirfídeos, joaninhas, percevejos Macrolophus, predadores de ácaros e de moscas brancas.
Camomila Matricaria chamomila	Planta medicinal. Fonte de néctar para os auxiliares. Efeito nematodicida. Boa companhia para as couves, a hortelã, a cebola, as ervilhas e a batata.
Cardos Carduus spp., Cirsium spp.	São refúgio para predadores de afídeos (larvas de joaninhas, antocorídeos, etc.). As suas flores atraem 26 espécies de borboletas e também abelhas, vespas, abelhões, joaninhas, etc. Os pássaros, em especial o pintassilgo, apreciam muito as suas sementes. Conseguem romper zonas do solo compactadas.
Centáurea Centauria spp.	Atrai as abelhas e outros insetos auxiliares, especialmente os que protegem as couves e as macieiras. Atrai 39 espécies de borboletas.
Chagas ou capuchinha Tropaeolum majus	As folhas, flores e sementes são comestíveis. Alberga pulgões e lagartas que servem de alimento a muitos insetos auxiliares. É boa companhia para o rábano, os brócolos, os feijões, a alcachofra, o pepino, as abóboras, a batata, o tomate e o espargo.
Cravo túnico Tagetes sp.	Muito útil na horta, combate os nemátodos e é repelente de insetos. Fornece alimento a insetos úteis de junho a dezembro, período que dura a sua floração prolongada. Atrai 28 espécies de borboletas.
Dália Dahlia spp.	Planta hóspede de insetos auxiliares. Atrai 20 espécies de borboletas.
Dente de leão Taraxacum officinale	A sua floração precoce fornece pólen a muitas espécies de auxiliares, bem como às abelhas.
Equinácea Echinacea purpurea	Planta medicinal com uma magnífica floração estival. Atrai e fornece alimento aos auxiliares.
Facélia Phacelia tanacetifolia	Importante planta melífera e muito atrativa para um grande número de insetos benéficos, incluindo antocorídeos, sirfídeos, joaninhas e vespinhas parasitóides. Floração precoce e prolongada. Excelente adubo verde de crescimento rápido; melhora a estrutura do solo.
Gaillardia	Floração estival, atrai insetos úteis e destrói os nemátodos prejudiciais a muitas culturas hortícolas. Muito resistente à seca e fácil de cultivar.
Gerânio Geranium spp.	Atrai muitos insetos polinizadores. Favorece a presença de pequenos percevejos auxiliares do género Dicyphus predadores de ácaros e mosca branca.
Girassol Helianthus annuus	Atrai muitos insetos polinizadores. No Inverno as suas sementes oferecem um alimento muito apreciado pelos pássaros e os seus caules fornecem abrigo a insetos.
Hera Hedera helix	Excelente refúgio para a fauna auxiliar (sirfídeos, taquinídeos, vespinhas parasitóideas, vespas, etc.). Facilita a nidificação dos pássaros e dá abrigo a morcegos, musaranhos e outros pequenos mamíferos. A sua floração em Setembro-Outubro fornece alimento a muitos insetos úteis.
Luzerna Medicago sativa	Planta melhoradora do solo, que fixa azoto e ajuda a controlar infestante (p.e. a corriola). Floração muito importante para as abelhas.
Malva rosa Alcea rosea	Abriga e alimenta diversos auxiliares.
Margarida Crisanthemum leucanthemum	Muito atrativa para os auxiliares, incluída nas misturas para bandas florais a semear nos pomares ou na bordadura das hortas.
Narciso Narcissus spp.	Mantém os ratos afastados. Planta-se na bordadura da horta.
Onagra Oenothera biennis	As flores abrem à tarde para atrair as borboletas noturnas. Atrai os escaravelhos.
Papoila Papaver rhoeas	Atrai auxiliares, especialmente os que protegem as couves.
Papoila oriental Papaver orientale	Atrai insetos úteis, especialmente abelhões, que são polinizadores.
Petúnia Petunia spp.	Hospedeira de insetos auxiliares; as suas flores atraem os polinizadores.
Rosa Rosa spp.	Alberga uma espécie de pulgões que aparece muito cedo na estação, servindo de alimento a muitos insetos auxiliares que depois se propagam na horta. Plantar junto a alfazema e alho ou cebolinho.
Rosa-canina Rosa canina	É um arbusto silvestre cujos caules servem de material para abrigo de vespas e abelhas solitárias.
Sabugueiro Sambucus nigra	Arbusto de floração abundante, que constitui um importante reservatório de auxiliares, especialmente vespas predadoras, que se abrigam nos seus caules. Muito benéfico para as minhocas e abrigo ideal para a pilha de composto. Os rebentos e as folhas frescas de sabugueiro repelem pulgões, tripes, noctuídeos e ratos. O empalhamento com folhas e bagas de sabugueiro permite controlar a áltica das crucíferas (brassicáceas). As flores são melíferas e os frutos alimentam pássaros auxiliares, em especial a toutinegra, para além de poderem ser usados para fabricar sumos e geleias.
Sardinheira Pelargonium spp.	Folhagem aromática, com perfume canforado, mentolado, anisado. Propriedades repelentes de várias pragas.
Segurelha Satureja hortensis	Melífera, atrai insetos polinizadores. Repelente de insetos, que protege contra as pragas da ervilha, da fava e do feijão.
Tremoço Lupinus spp.	Floração prolongada, fácil de cultivar, favorece os auxiliares. Pode semear-se como adubo verde.
Trevo de cheiro ou Meliloto Melilotus albus ou Melilotus officinalis	Uma das fontes de néctar preferidas dos sirfídeos, das moscas taquinídeas e de diversas vespas caçadoras e parasitóides. O meliloto branco é rico em cumarina e é repelente para os ratos.
Violeta Viola spp.	Alimenta lagartas de várias espécies de borboletas, que não prejudicam as culturas.
Zínia Zinnia elegans	Floração precoce e prolongada, oferece alimento a muitos insetos e a mais de 20 espécies de borboletas.