Hortas Bio nas Eco-Escolas

A feira de outono na escola é um dos momentos mais marcantes do ano letivo, servindo como o culminar perfeito para o trabalho desenvolvido na horta e promovendo uma forte ligação entre o pré-escolar e as famílias. Esta iniciativa funciona como um mercado tradicional montado no recinto escolar, onde as crianças assumem um papel ativo na organização e na venda dos produtos.
A preparação da feira começa com a colheita dos produtos da época que os seis grupos cultivaram e cuidaram nos seus canteiros. As crianças apanham as últimas abóboras e colhem maços de ervas aromáticas como o alecrim, a salsa. Além dos produtos frescos, as crianças dedicam as semanas anteriores a criar produtos artesanais e transformados, como saquinhos de cheiro com lavanda ou hortelã seca, frascos de azeite aromatizado com ervas da horta e pequenos vasos decorados por eles com mudas de plantas para os visitantes poderem levar e plantar em casa.
No dia do evento, o impacto na comunidade é visível através da grande afluência de pais, avós, irmãos e vizinhos que visitam as bancas da feira. A participação das crianças é total e cheia de entusiasmo: são eles que organizam os produtos em cestos de vime, colam as etiquetas com os preços simbólicos desenhados por si e fazem o atendimento ao público, praticando competências de comunicação, simpatia e noções matemáticas básicas de contagem ao receber as moedas.
Outro aspeto de grande relevância neste evento é a vertente solidária e de sustentabilidade. O dinheiro angariado com a venda dos produtos da horta e dos lanches preparados pelos pais reverte para a compra de novas sementes, ferramentas e terra para o ano seguinte. A feira de outono transforma-se assim numa festa intergeracional que celebra o esforço dos pequenos agricultores, combate o desperdício e ensina valores de partilha, empreendedorismo social e orgulho pelo trabalho comunitário.

A confecção de sopas e saladas na escola é uma excelente forma de dar continuidade ao trabalho na horta, transformando a colheita numa experiência culinária e pedagógica em texto corrido.
No caso da preparação de saladas, a atividade foca-se na frescura e na exploração sensorial dos alimentos crus. As crianças participam ativamente na escolha e na lavagem cuidadosa das folhas de alface e dos tomates que elas próprias ajudaram a crescer. Com a supervisão dos adultos, as crianças do pré-escolar rasgam as folhas com as mãos e misturar os ingredientes numa grande taça, trabalhando a motricidade e a noção de partilha. O tempero é feito utilizando as ervas aromáticas do canteiro, como a salsa ou os coentros, misturadas com um pouco de azeite e limão, ensinando alternativas saudáveis ao uso excessivo de sal e permitindo que as crianças testem diferentes combinações de sabores e texturas.
Já a confeção de sopas introduz os conceitos de transformação dos alimentos através do calor e da culinária tradicional. A crianças colaboram na seleção dos legumes colhidos, como as cenouras, as abóboras ou as couves, e ajudam a descascar ou a cortar os ingredientes mais moles com facas de plástico próprias para a idade. Esta atividade serve para trabalhar competências matemáticas, como a contagem e a classificação dos vegetais por cores ou tamanhos antes de irem para a panela. O momento de provar transforma-se numa celebração coletiva, onde o orgulho de comer algo cultivado e preparado por eles aumenta significativamente a aceitação de novos alimentos e vegetais no regime alimentar diário.

A integração da horta no plano curricular traduziu-se na realização de aulas ao longo do ano letivo, cada uma com objetivos e dinâmicas específicas.
Aulas de preparação e manutenção contínua, assegurando uma rotina semanal de cuidado. Estas sessões envolveram a totalidade dos seis grupos do pré-escolar, perfazendo cerca de 144 crianças, acompanhadas pelos seus respetivos educadores e assistentes operacionais. O tipo de participação dos alunos foi de envolvimento prático e direto, onde as crianças executaram tarefas como a limpeza do solo, a mobilização da terra com pequenas ferramentas, a sementeira, a plantação e a rega diária. O impacto na comunidade manifestou-se na sensibilização ecológica que os alunos levaram para casa, incentivando as famílias a criar pequenos vasos de aromáticas nas suas varandas. Como aspeto relevante, destaca-se o desenvolvimento visível da motricidade fina e da paciência das crianças, que aprenderam a respeitar o tempo de crescimento de cada planta.
Aulas de monitorização e ciência viva. Nestas aulas estiveram envolvidos todas as crianças e educadores. A participação das crianças foi de caráter investigativo e sensorial, funcionando como verdadeiros detetives da natureza ao observarem o verso das folhas com lupas, registarem o crescimento das culturas em diários gráficos e identificarem pragas ou insetos polinizadores. O impacto comunitário centrou-se na partilha destes registos e descobertas com a comunidade escolar através de painéis informativos expostos na entrada do estabelecimento. Outro aspeto relevante foi a forte componente pedagógica interdisciplinar, que permitiu ligar a horta à matemática através da contagem e medição das plantas, e à linguagem através da criação de novas histórias.
Outras aulas focaram-se na colheita e educação alimentar, coincidindo com os ciclos de maturação dos diferentes produtos. Estas atividades envolveram todas as crianças, a equipa pedagógica. As crianças participaram ativamente na colheita seletiva dos legumes, frutas e ervas aromáticas, e posteriormente na sua lavagem e preparação para consumo. O impacto na comunidade foi imediato e local, levando a uma redução do desperdício alimentar e a uma maior aceitação de vegetais por parte das crianças em casa. Como aspeto relevante, sobressaiu a transformação comportamental dos alunos, que demonstraram muito mais abertura para provar novos alimentos pelo facto de terem feito parte de todo o processo de cultivo.